„Nu”, am șoptit. „E imposibil.”
Sora lui Daniel, Brianna, a izbucnit într-un râs batjocoritor.
„Amuzant. Exact asta spune orice femeie infidelă după ce e prinsă.”
M-am holbat la ea.
„Știai despre asta?”
„Nu doar ea”, a răspuns Gloria rece. „Toți cei din încăperea asta meritau să știe cu ce fel de femeie s-a căsătorit fiul meu.”
Ochii îmi ardeau, dar am refuzat să plâng în fața lor.
Cu doar câteva ore mai devreme, Daniel sunase în timp ce îi făceam baie lui Mason.
„Vino devreme la părinții mei acasă în seara asta. Mama vrea o cină în familie.”
„De ce în seara asta? Mâine lucrez devreme.”
„Vino pur și simplu, Vanessa. Nu te certa.”
Apoi a închis.
Ar fi trebuit să-mi dau seama că ceva nu era în regulă. Zile întregi, Daniel se comportase distant și suspicios. Îmi urmărea prea atent programul. Întreba despre colegii de sex masculin de la clinică. Tăcea de fiecare dată când răspundeam la mesaje.
Dar nu mi-am imaginat niciodată că se pregătește să mă umilească public.
„E greșit”, am spus, strângând strâns hârtia. „Mason e fiul lui Daniel.”
Gloria s-a ridicat încet în picioare.
„Fiul meu nu va crește copilul altui bărbat.”
„Nu vorbi așa despre fiul meu!”
„Fiul dumneavoastră”, l-a corectat ea tăios. „Pentru că nu mai înseamnă nimic pentru familia asta.”
M-am întors disperată spre Daniel.
„Spune-mi că nu crezi asta. Te rog, spune ceva.”
A înghițit în sec.
„Nu mai știu ce să cred.”
Exact în secunda aceea s-a crăpat ceva în mine.
Gloria a arătat spre ușa din față.
„Pleci în seara asta. Și nu te mai întoarce niciodată aici.”
Am deschis gura să răspund, dar dintr-o dată trei bătăi puternice au răsunat prin casă.
Nimeni nu s-a mișcat.
Apoi ușa din față s-a deschis și un bărbat într-un costum închis la culoare a intrat, ținând un dosar negru. Fața lui părea încordată și grăbită.
„Îmi pare rău că te întrerup”, a spus el, privindu-l direct pe Daniel. „Sunt de la laborator. Există o problemă serioasă cu rezultatul ADN-ului.”
În cameră s-a amuțit instantaneu.
Nici măcar nu puteam procesa ce se întâmpla.
Bărbatul nu arăta ca cineva care servește cina. Arăta ca cineva care se grăbește să oprească un dezastru înainte ca acesta să distrugă vieți.
Gloria a făcut imediat un pas înainte.
„Și cine ești tu, mai exact, să intri în casa mea neinvitat?”
Bărbatul i-a arătat calm o legitimație.
„Numele meu este Marcus Hale. Sunt supraveghetor de control al calității la Precision Gen Labs. Trebuie să vorbesc cu domnul Daniel Carter în legătură cu raportul ADN pe care l-a primit astăzi.”
Fața lui Daniel și-a pierdut culoarea.
„Nu am sunat pe nimeni.”
„Știu”, a răspuns Marcus. „Exact de aceea am venit și eu. Raportul acela nu ar fi trebuit să fie publicat niciodată.”
Nimeni nu a vorbit.
Mason s-a foit somnoros pe pieptul meu, iar eu l-am mângâiat pe spate în timp ce încercam să-mi calmez mâinile tremurânde.
Brianna și-a încrucișat brațele.
„Ce convenabil. În secunda în care este demascată, apare cineva ca prin magie care spune că testul a fost greșit.”
Marcus a rămas calm.
„Nu sunt aici să apăr pe nimeni. Sunt aici pentru că nu au fost respectate procedurile corespunzătoare.”
Gloria și-a strâns gura.
„Ce proceduri?”
Marcus a deschis dosarul.
„Eșantionul de ADN al copilului a fost depus alături de un presupus eșantion patern. Cu toate acestea, eșantionul tatălui nu a fost colectat de personal autorizat. Nu a fost efectuată nicio verificare oficială a identității. Nu a existat niciun lanț legal de custodie. Cererea a venit prin intermediul unei terțe părți.”
Toate capetele s-au întors încet spre Daniel.
